У середині 2000-х український футбол переживав справжній бум. Клуби почали шукати таланти не лише в сусідніх країнах, а й на далеких континентах.

Для дніпропетровського «Дніпра» знаковим моментом став прихід Ігоря Лоло — атлетичного захисника зі Кот-д’Івуару.

Саме Лоло став тим першим «топовим» африканським легіонером нової хвилі, який приїхав із досвідом виступів у Європі та статусом гравця однієї з найсильніших збірних світу.

Поворотний момент: Із Донецька до Дніпра

У сезоні 2004/2005 фактурний африканський захисник грав у чемпіонаті України за донецький «Металург». Грав непогано. Після Донецька клієнт відомого футбольного посередника Дмитра Селюка поїхав до Бельгії. Останнім його клубом напередодні переходу в «Дніпро» був «Генк». У вересні 2008 року Ігор став гравцем «дніпрян», ставши першим африканським футболістом в історії дніпровської команди. Скільки «потягнув» його трансфер – питання досі витає в повітрі. У «Дніпрі» Лоло зіграв всього 2 матчі. Відзначився хіба що голом у свої ворота в першій грі «дніпрян» на новому стадіоні «Дніпро Арена». Тоді господарі програли запорізькому «Металургу» з рахунком 1:2. Уже в грудні був виставлений клубом на трансфер.

Чим він запам’ятався вболівальникам:

• Універсальність: Лоло міг зіграти як на правому фланзі захисту, так і в центрі.

• Підключення до атак: Його проходи по флангу часто закінчувалися небезпечними навісами, що було рідкістю для захисників того часу в УПЛ.

• Екзотика: Для тодішнього Дніпра гравець із Кот-д’Івуару був справжньою диковиною.

---

Короткий спалах і європейський вояж

Період Лоло в «Дніпрі» не був надто довгим — він провів кілька матчів у складі «синьо-біло-блакитних». Проте його рівень був очевидним. Саме з «Дніпра» він зміг зацікавити представників чемпіонату Франції.

Траєкторія його кар’єри після України виглядала вражаюче:

1. Монако: Після «Дніпра» Ігор перейшов до одного з найвідоміших клубів Франції, де став гравцем основного складу.

2. Збірна: Він регулярно викликався до збірної Кот-д’Івуару, граючи пліч-о-пліч із такими легендами, як Дідьє Дрогба та Яя Туре.

3. Фінал КАН: У 2012 році разом зі своєю збірною він став срібним призером Кубка африканських націй.

---

Спадщина «івуарійського Професора»

Лоло став своєрідним «криголамом». Після нього шлях до «Дніпра» став легшим для інших африканських зірок — пізніше ми побачили в команді Самуеля Інкума, Дерека Боатенга та Майкла Бабатунде.

Сьогодні Ігоря Лоло згадують як професіонала, який приніс у гру «Дніпра» частинку африканської пластики та атлетизму. Він показав, що чемпіонат України може бути чудовим трампліном для переходу в елітні європейські ліги.

«Україна навчила мене бути жорстким на полі, але «Дніпро» навчив мене, що таке справжня пристрасть трибун», — пізніше згадував гравець у своїх інтерв’ю.